La Administración Estadounidense anuncia 623 millones de dólares en subvenciones para continuar construyendo la red de carga de vehículos eléctricos.
25/03/2024 | EE.UU.
Se crearán siete centros regionales de hidrógeno limpio y está prevista además una inversión privada de 40.000 millones
La Casa Blanca ha anunciado una inversión significativa de 8 mil millones USD con el objetivo de impulsar la transición hacia una economía basada en el hidrógeno y reducir el coste de esta fuente de energía. Esta inversión, que se dio a conocer durante la tercera etapa de la gira "Investing in America" del presidente Biden, forma parte de la Ley Bipartidista de Infraestructuras y se considera fundamental para lograr la visión del Gobierno de construir una economía sustentada en la energía limpia. Este enfoque no solo busca crear comunidades más saludables, sino también generar nuevas oportunidades de empleo y crecimiento económico en todo el país.
De los 8 mil millones USD de inversión, 7 mil millones USD se destinarán a la creación de siete Centros Regionales de Hidrógeno Limpio, mientras que los mil millones USD restantes se utilizarán para respaldar la demanda en los centros y promover usos finales del hidrógeno limpio innovadores. De la inversión total, aproximadamente dos tercios se dirigirán a la producción de hidrógeno a partir de fuentes renovables.
Esta inversión pública se complementará con una inversión privada de 40 mil millones USD, lo que suma un total de casi 50 mil millones USD de inversión. Esto marca uno de los mayores compromisos de inversión en la historia de Estados Unidos.
Hidrógeno limpio
El hidrógeno limpio abarca dos categorías principales: el hidrógeno producido a través de electrólisis mediante fuentes renovables, conocido como "hidrógeno verde", y el hidrógeno obtenido a partir de fuentes fósiles, como el gas natural, denominado "hidrógeno azul". La consideración de que el hidrógeno azul sea limpio depende de que las emisiones de metano sean prácticamente nulas.
Actualmente, solo aproximadamente el 1% del hidrógeno se obtiene a través de fuentes renovables. Las empresas energéticas suelen extraer hidrógeno del gas natural, un proceso que genera grandes cantidades de CO2 como subproducto. No obstante, es posible eliminar las emisiones de CO2 generando hidrógeno a partir de la electricidad producida por turbinas eólicas o paneles solares para alimentar los electrolizadores, en los que se divide el agua en hidrógeno y oxígeno. El desafío de este proceso radica en la reducción de costes, ya que actualmente este proceso es de dos a tres veces más caro que la producción a partir del gas natural.
Por lo tanto, uno de los objetivos clave de la inversión de la Casa Blanca es lograr una significativa reducción en el coste de producción de hidrógeno a partir de fuentes renovables.
El hidrógeno limpio tiene el potencial de reducir las emisiones en una amplia variedad de sectores de la economía y resulta especialmente valioso en la descarbonización de sectores difíciles de abordar, como son la industria del acero, del cemento, la industria química y el transporte pesado. Esta inversión también tiene como objetivo disminuir los costes y generar oportunidades de empleo en sectores como la ingeniería, la manufactura y la construcción, entre otros.
La producción, procesamiento, entrega, almacenamiento y uso final del hidrógeno limpio, incluyendo usos innovadores en el sector industrial, son cruciales para la estrategia del Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE) para alcanzar la meta climática de la nación de una red eléctrica 100% limpia para 2035 y emisiones netas de carbono cero para 2050.
Centros de Hidrógeno Regionales
Los 8 mil millones USD irán destinados a la creación de siete centros repartidos a lo largo de 16 estados. Estos centros son consorcios formados por empresas, sindicatos, investigadores y gobiernos locales que se han comprometido a trabajar en conjunto para la producción, transporte y uso de hidrógeno limpio.
Los Centros Regionales de Hidrógeno Limpio crearán redes de productores de hidrógeno, consumidores e infraestructura de conexión local para acelerar el uso del hidrógeno como portador de energía limpia que puede entregar o almacenar grandes cantidades de energía.
En conjunto, los centros tienen como objetivo la producción de más de 3 millones de toneladas métricas de hidrógeno limpio al año, lo que equivale a aproximadamente un tercio de la meta de 10 millones de toneladas métricas de hidrógeno limpio para 2030.
La inversión de los 8 mil millones se realizará en varias etapas, comenzando con una inversión inicial para la creación de propuestas más detalladas. A medida que se evalúe la viabilidad de cada proyecto, se agregarán fondos adicionales para su desarrollo.
El Mid-Atlantic Hydrogen Hub abarca los estados de Pensilvania, Delaware y Nueva Jersey y tiene como objetivo ser un catalizador en el proceso de descarbonización de la región. Este proceso se llevará a cabo a través de la adaptación y transformación de la infraestructura histórica relacionada con el petróleo, aprovechando también los derechos de paso ya existentes en la zona.
La misión principal de este Hub es desarrollar instalaciones de producción de hidrógeno renovable, utilizando energía generada a partir de fuentes renovables y nucleares, y empleando tecnologías de electrólisis innovadoras. Además, se compromete a negociar Acuerdos de Trabajo para todos los proyectos, con el propósito de brindar apoyo laboral a la comunidad. También tiene previsto asignar aproximadamente 14 millones USD a Juntas de Desarrollo de Empleo regionales, que servirán como colaboradores en la formación de programas en colegios comunitarios y preaprendizajes.
En términos de creación de empleo, se espera que este Hub de Hidrógeno genere un total de 20.800 puestos de trabajo directos, de los cuales 14.400 serán empleos relacionados con la construcción, y 6.400 serán empleos permanentes.
El Hub de Hidrógeno Limpio Regional de los Apalaches (West Virginia, Ohio, Pennsylvania) aprovechará el acceso abundante de la región a gas natural de bajo coste para producir hidrógeno limpio de bajo coste y almacenar de manera permanente y segura las emisiones de carbono asociadas.
La ubicación estratégica de este Hub de Hidrógeno y el desarrollo de tuberías de hidrógeno, múltiples estaciones de servicio de hidrógeno y almacenamiento permanente de CO2 también tienen el potencial de reducir el coste de la distribución y el almacenamiento de hidrógeno.
Se prevé que el Hub de Hidrógeno de los Apalaches brinde oportunidades laborales de calidad a los trabajadores en comunidades de carbón y cree más de 21.000 empleos directos, incluyendo más de 18.000 en construcción y más de 3.000 empleos permanentes, lo que contribuirá a asegurar que la comunidad de los Apalaches se beneficie del desarrollo y la operación del Hub.
El Centro de la Costa del Golfo, también conocido como HyVelocity Hydrogen Hub, es un consorcio conformado por una variedad de actores, que incluyen empresas de gas y petróleo, universidades públicas, ONGs y empresas de renombre como Exxon, Chevron, Air Liquide, Mitsubishi Power Americas, y Ørsted, entre otras. Además, Amazon se suma a este esfuerzo como comprometido usuario final.
Este Hub tiene su enfoque central en la región de Houston, históricamente reconocida como la capital de la energía en Estados Unidos, y recibirá una inversión de hasta 1,2 millones USD con el propósito de impulsar la economía del hidrógeno limpio. Su plan estratégico se basa en la producción a gran escala de hidrógeno, mediante el uso de gas natural con captura de carbono y electrólisis alimentada por fuentes de energía renovable. Aprovechará la abundancia de suministro de energía renovable y gas natural en la región de la Costa del Golfo, con el objetivo de reducir el coste del hidrógeno, un paso fundamental para lograr su adopción en el mercado.
Se estima que este Hub de Hidrógeno generará aproximadamente 45.000 empleos directos, de los cuales 35.000 estarán relacionados con trabajos de construcción y 10.000 serán empleos permanentes.
El Centro Regional de California es otro de los centros seleccionados para la inversión de 1,2 mil millones USD. Liderado por la Alianza para Sistemas de Energía de Hidrógeno Limpio Renovable, de la cual también son parte empresas como Amazon, Mitsubishi Power Americas, Air Liquide, y otras empresas locales como Portland General Electric, este centro capitaliza el liderazgo del Estado Dorado en tecnología de energía limpia para producir hidrógeno exclusivamente a partir de fuentes de energía renovable y biomasa.
Este Hub de Hidrógeno proporcionará un modelo para la descarbonización del transporte público, el transporte de carga pesada y las operaciones portuarias, que son factores clave de emisiones en el estado y fuentes de contaminación del aire particularmente difíciles de descarbonizar. Es importante destacar que este Hub de Hidrógeno ha asumido el compromiso de requerir Acuerdos Laborales para todos los proyectos relacionados con el Hub, lo que ampliará las oportunidades para las comunidades desfavorecidas y se espera que genere un total estimado de 220.000 empleos directos, incluyendo 130.000 empleos de construcción y 90.000 empleos permanentes.
Con una inversión de hasta 925 millones USD en los estados de Minnesota, North Dakota, South Dakota, el Hub de Hidrógeno del Heartland aprovechará los abundantes recursos energéticos de la región con el propósito de contribuir a la descarbonización de la producción de fertilizantes en el sector agrícola, reducir el coste regional del hidrógeno limpio y promover el uso de hidrógeno limpio en la generación de electricidad y la calefacción de espacios en climas fríos.
Además, tiene previsto ofrecer oportunidades únicas de propiedad de acciones tanto a las comunidades tribales, mediante una asociación de equidad, como a los agricultores locales y cooperativas de agricultores a través de una asociación del sector privado. Esto permitirá a los agricultores locales acceder a precios más competitivos para los fertilizantes limpios.
Se estima que el Hub de Hidrógeno del Heartland generará más de 3.880 empleos directos, que incluyen 3.067 empleos en construcción y 703 empleos permanentes.
Liderado por la Midwest Alliance for Clean Hydrogen (MachH2, por sus siglas en inglés) y ubicado en un corredor industrial (Illinois, Indiana, Michigan), este proyecto recibirá una inversión de 1.000 millones USD. Ubicado en un corredor industrial y de transporte clave en los Estados Unidos, el Hub de Hidrógeno del Medio Oeste tiene como objetivo desencadenar la descarbonización mediante la implementación estratégica del hidrógeno en diversas aplicaciones, que incluyen la producción de acero y vidrio, generación de energía, refinería, transporte pesado y la creación de combustibles sostenibles para la aviación.
Este Hub de Hidrógeno planea producir hidrógeno aprovechando una amplia gama de fuentes de energía, que incluyen energía renovable, gas natural y energía nuclear de bajo coste. Se prevé que este Hub de Hidrógeno del Medio Oeste genere 13.600 empleos directos, de los cuales 12.100 estarán relacionados con trabajos de construcción y 1.500 serán empleos permanentes.
Ubicado en la región de Washington, Oregon y Montana, el Hub de Hidrógeno del Noroeste del Pacífico tiene planes para aprovechar los abundantes recursos renovables de la zona a fin de producir hidrógeno limpio exclusivamente a partir de fuentes renovables. Se espera que la adopción generalizada de la electrólisis juegue un papel fundamental en la reducción de los costes de esta tecnología, lo que la hará más accesible para otros productores y reducirá el coste de producción de hidrógeno.
Este Hub de Hidrógeno del Noroeste del Pacífico se ha comprometido a negociar Acuerdos Laborales para todos los proyectos que superen el millón de dólares y a invertir en programas de formación acordados conjuntamente con el Estado. Se anticipa que este proyecto genere más de 10.000 empleos directos, de los cuales 8.050 estarán relacionados con trabajos de construcción y 350 serán empleos permanentes. La inversión total para este Hub ascenderá a 1.000 millones USD.
Es importante destacar que los hubs están amparados por la Iniciativa Justice40, una iniciativa que se esfuerza por garantizar que el 40 por ciento de los beneficios totales de ciertas inversiones federales se dirijan a comunidades desfavorecidas que han sufrido la marginación debido a la falta de inversión y la sobrecarga de contaminación.
Además, los hubs han presentado Planes de Beneficios Comunitarios detallados, que incluyen estrategias para la comunicación transparente y para abordar de manera efectiva la eliminación, mitigación y minimización de los riesgos asociados con los proyectos.
Investing in America, Investing in Clean Hydrogen
Este proyecto se enmarca en la Ley de Infraestructura Bipartidista del presidente Biden, que incluye una inversión de 65 mil millones USD en el Departamento de Energía (DOE) destinada a la energía limpia.
A través de las inversiones tanto en la Ley de Infraestructura Bipartidista como en la Ley de Reducción de la Inflación del 2022, el DOE está impulsando una variedad de tecnologías para la generación de energía limpia en general, promoviendo la manufactura sostenible, abordando la crisis climática y fortaleciendo la seguridad energética. Para respaldar aún más el Objetivo de Hidrógeno del DOE de reducir el coste del hidrógeno limpio en un 80%, hasta alcanzar 1 USD por kilogramo en una década, el DOE ha anunciado recursos adicionales para respaldar la investigación y desarrollo del hidrógeno limpio. El nuevo recurso Hydrogen Hub Matchmaker del DOE está facilitando a los productores de hidrógeno limpio, usuarios finales y otros interesados a encontrar oportunidades para desarrollar redes de infraestructura de producción, almacenamiento y transporte de hidrógeno.
Además de los hubs, el DOE ha lanzado otros programas de hidrógeno limpio:
Además, en el marco de la Ley de Reducción de la Inflación de 2022, se aprobó un crédito fiscal generoso para las empresas que produzcan hidrógeno de bajas emisiones, con el objetivo de reducir los costes de emisión.
A través de estas medidas, el DOE estima que el uso de formas más limpias de hidrógeno podría aumentar significativamente, alcanzando hasta 10 millones de toneladas por año para el año 2030, cumpliendo así con el objetivo establecido.
Oportunidades para las empresas navarras
Aunque las oportunidades que presentan las inversiones anunciadas son un gran atractivo para las empresas, ingresar al mercado energético de Estados Unidos puede plantear desafíos para una empresa navarra.
Una estrategia de entrada es la exportación de materiales y equipos. Sin embargo, hay que considerar que gran parte de la inversión anunciada va destinada a apoyar la fabricación de materiales y componentes en territorio nacional. Asimismo, dentro de la Ley de Reducción de la Inflación aprobada en 2022, se prevé un crédito fiscal, conocido como Crédito a la Producción de Fabricación Avanzada (AMPC, por sus siglas en inglés), para equipos fabricados en el país, y un crédito adicional para aquellas empresas que alcancen el umbral requerido de material nacional. Estas políticas, sumadas a los aranceles a las exportaciones, podrían posicionar favorablemente a la fabricación local frente a productos importados.
Otra alternativa es buscar asociaciones estratégicas con empresas locales o empresas españolas ya establecidas en Estados Unidos mediante acuerdos de colaboración o joint ventures. Esos acuerdos permitirán adquirir un conocimiento del mercado local más rápido, tener acceso a clientes, así como optar a licitaciones tanto públicas como privadas. Se pueden identificar algunas de las empresas participantes en el programa en las páginas de los hubs seleccionados.
También es importante estar atentos a la publicación de licitaciones o programas gubernamentales o contactar directamente con los responsables de los hubs para conocer las oportunidades y las condiciones de acceso a las mismas.
Por último, se puede considerar la inversión directa en el país, a través del establecimiento de una filial o subsidiaria en Estados Unidos. Esto implica la creación de una entidad independiente y la inversión directa en operaciones, fabricación y comercialización. Esta presencia local demuestra un compromiso sólido con el mercado y permite el acceso a todas las ayudas a las que acceden las empresas locales.
Es importante destacar que la estrategia de entrada seleccionada dependerá de la estrategia propia de cada empresa para el país y del tamaño y capacidad de inversión de la misma. También es importante recordar que los retornos de inversión de este tipo de estrategias son retornos de inversión a medio plazo ya que es un mercado muy competitivo y en el que se necesita tener una buena estrategia preparada y realizar una cierta inversión inicial.
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